O inflácii hovoríme vtedy, keď dochádza k všeobecnému rastu cien tovarov a služieb, nie len k rastu cien jednotlivých položiek. To znamená, že napríklad za jedno euro sa toho dá kúpiť menej, ako v minulosti, respektíve euro má menšiu hodnotu ako kedysi. Príliš vysoká inflácia síce pomáha výrobcom a predajcom, no škodí spotrebiteľom. Inflácia slúži ako jeden z najdôležitejších ekonomických indikátorov. V zdravej ekonomike inflácia rastie približne o 2-4% za rok.
Pokiaľ chce investor reálne zhodnotiť svoje prostriedky, potrebuje dosahovať z dlhodobého hľadiska výnos nad úrovňou inflácie. Z tohto dôvodu nie sú produkty ako termínované vklady, sporiace účty či fondy investujúce do peňažného trhu vhodné pre dlhodobé investovanie – dosahujú totiž zhodnotenie spravidla maximálne na úrovni inflácie. Investor si teda istý výnos pripíše, no reálna kúpna sila týchto prostriedkov aj napriek tomu poklesla.
